Soudní řízení, jehož podstatou bylo rozhodnutí o tom, zda někdo může vlastnit patent na lidské geny, sledovala velmi pozorně lékařská komunita. Sweetovo rozhodnutí bude mít podle agentury AP zásadní dopad na biotechniku a genetický výzkum.
Americká unie pro ochranu občanských svobod (ACLU) a patentová nadace loni zažalovaly společnost Myriad Genetics ze Salt Lake City, výzkumný fond Utažské univerzity a federální patentový úřad. Podstatou žaloby bylo odmítání společnosti Myriad dělit se o patent na genetické testy.
Pro ženy z rodin s genetickou zátěží rakoviny vaječníků nebo prsu to znamenalo, že geny, o něž při těchto dvou formách rakoviny jde, testovala jedině společnost Myriad.
Test mutace takzvaných genů BRCA se provádí asi deset let. Pravděpodobnost, že ženy, u nichž je mutace nalezena, onemocní jedním z těchto dvou druhů rakoviny, je třikrát až sedmkrát vyšší než u ostatní populace.
Genová mutace BRCA se může objevit i u mužů. Je-li prokázána u jednoho z rodičů, pak ji dítě z 50 procent zdědí. Tento druh genetické mutace je běžnější mezi potomky východoevropských Židů.
Společnost Myriad Genetics prodává jediný existující test BRCA za 3000 dolarů (57.000 korun). Lékaři a výzkumníci poukazovali na to, že tento monopol nejen brání vývoji levnějších testů, ale také genetickému výzkumu.