Dosud se Alzheimer léčí až od okamžiku, kdy propukne - tedy kdy pacient silně zapomíná a není postupně schopen samostatně opakovat ani běžné denní úkony. Nová diagnostika, vycházející mj. ze skenů mozku, při nichž je možné objevit počínající změny, tzv. plak, a ze sledování biologických ukazatelů jako analýzy páteřního moku, dokáže s vysokou pravděpodobností rozpoznat začínající nástup nemoci zhruba deset let před prvními příznaky.
„Je to obrovský pokrok,“ řekl John Morris z Washingtonovy univerzity v St. Louis listu International Herald Tribune. Zatímco dnes lékař nemůže říci ani při prvních potížích pacientovi s jistotou, zda má skutečně Alzheimera a zda se jeho stav bude zhoršovat anebo zda potíže vymizí, nová diagnostika mu poskytne reálný obraz stavu.
Ronald Peterson z Mayo Clinic v Minnesotě poznamenal, že to na lékaře i na pacienta klade větší nároky, ale umožní díky včasné léčbě konečné stadium nemoci oddálit. Očekává, že počet diagnostikovaných stoupne až třikrát.