Reforma by měla výrazně rozšířit počet pojištěných Američanů a snížit výdaje Spojených států na zdravotnictví.
Schválený návrh je dílem předsedy výboru a demokratického senátora Maxe Baucuse, který na začátku dnešního jednání chystané hlasování označil za historické.
„Nastala doba, kdy se ukáže, zda se o věcech jenom mluví, anebo jestli se něco skutečně udělá. Nastala doba, kdy bychom tuto záležitost měli dotáhnout do konce,“ řekl dnes Baucus. Finanční výbor byl posledním výborem Senátu, který ještě o návrhu nerozhodl.
Baucusův návrh obsahuje řadu kompromisů, přesto jej opoziční republikáni kritizovali. Podle nich zvýší daně a zhorší zdravotní péči. Návrh z nich podpořila jen vlivná senátorka Olympia Snoweová s tím, že k zákonu sice má výhrady, americké zdravotnictví ale reformu potřebuje, a na normě je tak potřeba dále pracovat.
Snoweová ale zdůraznila, že její dnešní souhlas automaticky neznamená souhlas s reformou při dalším projednávání.
Demokraté mají ve výboru většinu hlasů, a proto hlasy republikánů nepotřebovali. Podpora Snoweové, na niž se dnes upínala velká pozornost, je ale pro ně důležitá. Nelze totiž říci, že by reforma byla jenom dílem jedné strany.
Demokraté se na ní proto zprvu pokoušeli s republikány dohodnout, narazili ale na jejich odmítavý postoj. Návrh tak dnes prošel v poměru 14 hlasů ku devíti.
Návrh neobsahuje nejspornější bod zdravotní reformy, s nímž původně přišel Obama, a to státní konkurenci pro soukromé zdravotní pojišťovny.
Podle zastánců této úpravy by se tak snížily náklady na zdravotní pojištění, jež si nyní řada chudších Američanů nemůže dovolit. Podle jejích kritiků by ale o zdraví občanů začal rozhodovat stát, což považují za nepřípustné.
Návrhem se nyní bude zabývat Senát. Nejprve jej ale bude muset dát do souladu s liberálnějším návrhem, který již schválil jeho zdravotní výbor.
Pokud pak definitivní návrh Senátem projde, čeká jej společné projednávání v Kongresu, kde by se měl spojit s návrhem předkládaným Sněmovnou reprezentantů. Z debaty nad oběma návrhy pak vzejde konečná podoba reformy. Očekává se, že jednání nebudou jednoduchá.
Hlavním cílem reformy je podle Obamy přinést zdravotní pojištění několika desítkám milionů Američanů, kteří jej nyní nemají, převážně proto, že si jej nemohou dovolit. V roce 2006 mělo podle údajů z tehdejšího sčítání lidu zdravotní pojištění 84 procent Američanů.
Celá reforma, která by podle odhadů měla během následujících deseti let stát 829 miliard dolarů, má výrazný skluz, původně americký prezident Barack Obama chtěl, aby ji obě komory Kongresu schválily na začátku srpna, na podzim už pak chtěl mít zákon podepsaný.