Původní pálenku získávanou destilací různých druhů ušlechtilých vín po sobě ve Vídni údajně zanechali napoleonští vojáci na počátku 19. století. Nápoj tehdy sloužil k podpoře trávení, ale později byly objeveny osvěžující účinky tekutiny při vtírání do kůže. Prázdné sudy pak posloužily pro přípravu alkoholového extraktu z různých bylin podle vlastní fantazie řady výrobců a extraktu se začalo říkat francovka.
Několik dní po zaregistrování slovní ochranné známky si Josef Veselý nechal zaregistrovat obrazovou známku - etiketu s vodní vílou a názvem Alpa. Od roku 1930 má Alpa na obalu typickou žlutou hvězdu na modrém podkladu. Společnost již od počátku své existence kladla důraz na podporu prodeje a s firmou například spolupracoval akademický malíř Leo Heilbrunn, který pracoval také pro firmu Baťa.
Základem receptury francovky je alkoholický roztok éterických olejů, silic, bylin a přírodního mentolu. „Dvojčetem“ mentolové Alpy se po druhé světové válce stala francovka Lesana, která obsahuje výtažek z borovicového jehličí.
Společnost, která se v počátcích jmenovala „První česká výroba francovky Alpa Josef Veselý, Brno - Král. Pole.“, se v roce 1948 přestěhovala do Velkého Meziříčí, kde sídlí dodnes. V roce 1994 byla zprivatizována a francovka Alpa je stále nejznámějším výrobkem této stejnojmenné společnosti. Kromě francovky společnost vyrábí širokou škálu kosmetických přípravků, repelenty nebo například opalovací přípravky.