Podle úřadů se zřejmě listerie rozšířila z farmy v Coloradu. Bakterie podle všeho byla v melounech, které se dostaly do prodeje mezi 29. červencem a 10. zářím.
Zatím se nakazilo 72 lidí, z nichž 13 zahynulo. „V říjnu se ale objeví další případy,“ varovala Margaret Hamburgová z Úřadu pro kontrolu potravin a léčiv (FDA). Listerie totiž podle ní může způsobit nemoc i dva měsíce poté, co se dostane do lidského těla.
Listerie se běžně vyskytuje v půdě, v prachu, v povrchových vodách nebo na rostlinách. Přítomnost této bakterie v jídle ještě neznamená akutní nebezpečí, zdraví lidé jí odolají. Onemocnění způsobuje u těhotných žen, novorozenců, seniorů a u lidí s oslabenou imunitou.
Nemoc má nejčastěji podobu lehčí chřipky, při těžším průběhu postihnou pacienta bolesti hlavy, křeče a zmatenost. Bakterie může vyvolat i zánět mozkových blan.