Aesculap
Viagra zachraňuje kojencům život. Spíš náhodné než systematické studie indikují, že přípravek pro léčbu impotence má šanci se stát standardním lékem k léčbě plicní hypertenze u dětí i dospělých. Kritikové celkem oprávněně namítají, že pro tenhle účel se nekonaly s Viagrou žádné klinické zkoušky a její dávkování se také dost významně liší případ od případu. Podle časopisu New Scientist se však pro klinické testy již shromažďují dospělí pacienti a testování na dětech začne během několika měsíců. Poslední zaznamenaný případ použití sildenafil citrátu (chemický název Viagry) byl v Indii, kde neonatolog P. K. Rajiv léčil a zachránil Viagrou tři novorozence. Po velmi ostré polemice, která následovala, se však zavázal, že do doby, než indické orgány provedou řádnou klinickou studii, nebude Viagru používat.
Ti, co se zabývají lékařskou etikou, mají pro motivy lékařů jako Dr. Rajiv pochopení, avšak upozorňují na možná nebezpečí. Použití nevyzkoušeného léku je ospravedlnitelné, pokud zachrání život a není k nim žádná alternativa. Bez jakýchkoliv klinických testů a doporučeného dávkování se však může lékař snadno mýlit.
Výrobce Viagry, farmaceutická firma Pfizer potvrdila, že bude financovat klinické testy na dospělých. Avšak pouze „doufá“, že bude moci financovat testy na dětech. Pozitivní účinky Viagry při léčbě plicní hypertenze dávají smysl, protože původně se Viagra vyvíjela jako prostředek pro léčbu anginy pectoris.
Existují dva typy plicní hypertenze, oba jsou potenciálně smrtelné. Primární plicní hypertenze, jejíž příčina není známa, ohrožuje jen ve Spojených státech 28 000 dětí a 250 000 dospělých. Bez transplantace plic často končí smrtí. Druhý typ, persistentní plicní hypertenze, se vyskytuje u novorozenců, u kterých se neuzavřel původní krevní oběh obcházející plíce. Těmto dětem se nedostává kyslík, proto modrají a je u nich značné riziko úmrtí na srdeční selhání. Standardní léčbu představuje umístění novorozence v inkubátoru, do kterého se pouští oxid dusnatý (NO). Oxid dusnatý vzniká v organismu přirozeně a v jeho důsledku se zvyšuje krevní hladina vasodilátoru cyklického guanosinmonofosfátu (cGMP).
Dr. Rajiv předepsal Viagru novorozenci s persistentní plicní hypertenzí osm hodin po porodu, když u něj tradiční terapie oxidem dusnatým selhala. Novorozenecův stav se upravil během 48 hodin, podobně jako u dalších dvou dětí léčených stejnou metodou o týden později. Dr. Rajiv zkusil Viagru poté, co si přečetl článek o léčbě plicní hypertenze v časopise Circulation. Tam se srovnávalo 13 dospělých pacientů s primární plicní hypertenzí léčených oxidem dusnatým a Viagrou. Autor této práce, kardiolog Dr. Michelakis z kanadské University of Alberta, soudí, že Viagra funguje lépe než oxid dusnatý a že má i méně vedlejších účinků. Viagra sama o sobě je vasodilátor a navíc blokuje enzym, který odbourává cGMP. Proto účinkuje i déle. Enzym se vyskytuje pouze v penisu a v plicích, proto Viagra nesnižuje celkový krevní tlak.
Pacienti s primární plicní hypertenzí musí být trvale připojení k ventilátoru anebo dostávají intravenozně vasodilátor prostocyclin v infúzi. Viagra však umožňuje jejich úplné odpojení od přístrojů. V rozvojových zemích není zanedbatelný ani finanční efekt, protože ventilátory jsou poměrně vzácné a drahé. Dr. Michelakis však varuje před podáváním Viagry novorozencům. Je to podle něj nebezpečné, protože nikdo neví, jaké dávky by se měly dětem dávat.
Použití Viagry u dětí ukazuje na ještě jeden zásadní problém medicíny. 90% všech léků, které se dávají novorozencům a 50% všech léků podávaných dětem, bylo testováno pouze na dospělých anebo pro léčbu jiného onemocnění. Dětští pacienti nepředstaují pro farmaceutické firmy tak významný trh jako pacienti dospělí a firmy dávají přednost výnosnějším lékům pro dospělé. Aby se tento stav zvrátil, navrhuje například projednávaná směrnice Evropské unie, aby medikamenty, které byly testovány i na dětech, měly dobu platnosti patentu o šest měsíců delší.
Neviditelný pes, 29.7.2002