Třiapadesátiletý pacient je ošetřován na jednotce intenzivní péče nemocnice v Lhase. Virus se tak podle dostupných údajů objevil už ve 22 zemích.
Symptomy koronaviru MERS (Middle East Respiratory Syndrome) se srovnávají s onemocněním SARS (Severe Acute Respiratory Syndrome), které v roce 2003 usmrtilo na 800 lidí. MERS se začal šířit z Blízkého východu a na rozdíl od SARS k jeho symptomům patří kromě dýchacích obtíží i selhání ledvin.
Proti MERS neexistuje žádná vakcína a ani se zatím přesně neví, jak nemoc účinně léčit.
První případ onemocnění koronavirem MERS zaznamenali lékaři v Saúdské Arábii v září 2012. Podle nejčerstvějších údajů tamního ministerstva zdravotnictví se od té doby v zemi nakazilo virem 688 osob a 282 z nich zemřelo. Virus se z království rozšířil do dalších zemí oblasti a také do USA a některých jiných států, ale nikde počty nakažených a mrtvých nejsou tak dramatické jako v Saúdské Arábii.
Zprávy o MERS znepokojují muslimské státy, protože 28. června začne muslimský postní měsíc ramadán a mnozí věřící zamíří do Saúdské Arábie.