O věci loni v prosinci hlasoval Senát a přijal návrh výraznou většinou. Dnes bylo 86 poslanců pro, 44 proti návrhu a 12 se zdrželo hlasování. Konečné rozhodnutí o normě, která v Belgii vyvolává vášnivé debaty, je nyní v rukou krále Philippa. Jeho postoj zatím oficiálně není znám, belgická média ale očekávají, že zákon potvrdí.
Dobrovolnou smrt z rukou lékaře může dospělý člověk přijmout v Belgii už od roku 2002. Nyní přijatá změna odstraňuje věkové omezení v legislativě. V sousedním Nizozemsku je za určitých okolností možná eutanazie u dětí nad 12 let.
Hlavní podmínky stávajícího zákona o dobrovolném konci života, tedy možnost eutanazie, když člověk trpí nebo je nevyléčitelně nemocný, jsou v úpravě pro nezletilé zachovány. U nezletilých je ale vyloučena možnost ukončení života v případě psychického utrpení.
Volba eutanazie bude v případě dětí vyhrazena jen pro pacienty, jejichž smrt se čeká v krátké době, to v zákoně pro dospělé chybí. Rozhodnutí bude muset být potvrzeno kolegiem odborníků a rodiče budou muset prohlásit, že proti jejich názoru nic nenamítají.
V zemi je podle průzkumů většina obyvatel pro takový krok, hlasití jsou ale i jeho odpůrci, kteří v Bruselu uspořádali několik protestních akcí. Proti jsou zástupci křesťanských církví, muslimští i židovští duchovní, nejednotná je lékařská obec.
Potvrdilo se to i přímo v sále při hlasování. „Vrazi!“, volal v té chvíli francouzsky z galerie jeden z přihlížejících.
Podle zákona musí poté, co pacient vysloví přání svůj život ukončit, s dítětem hovořit dětští pediatři či psychologové, aby posoudili, zda „dokáže rozlišit“, o co vlastně žádá. Potřeba bude písemný záznam o této věci.
Stejně jako v případě dospělých žádajících o eutanazii, musí diagnózu i předpokládaný vývoj choroby lékař konzultovat s kolegou, aby získal další pohled na situaci.
Lékař žádost dítěte a své doporučení, jak postupovat, musí také probrat s rodiči a zjistit, zda také oni s podobnou žádostí souhlasí. Všem také musí být nabídnuta psychologická pomoc.
Proti návrhu zákona dnes v belgickém parlamentu hlasovali křesťanští demokraté, jinak součást vládní koalice. Naopak socialisté hlasovali pro. Podle jejich poslankyně Karine Lalieuxové je věc otázkou svobody volby. „Musíme každému umožnit důstojný život, ale i důstojnou smrt,“ prohlásila v parlamentní rozpravě. „Respektovat nezletilé pacienty znamená jim naslouchat,“ podotkl liberální poslanec Daniel Bacquelaine.
Data ze sousedního Nizozemska ukazují, že návrh se bude nejspíš týkat jen velmi malého počtu dětí. Mezi lety 2002 až 2013 odešlo tímto způsobem ze života v této zemi jen pět nezletilých, z toho pouze jedné osobě bylo méně než 16 let.
Těmito čísly argumentuje také významný bruselský dětský lékař Gerland van Berlaer. Podle něj se norma dotkne jen velmi malé skupiny dětí, které by ze života stejně odešly. „Necháme je odejít strašným, hrozivým způsobem, nebo způsobem, který jim zachová lidskost a důstojnost,“ citovala jej nedávno média.
Naopak dalších 160 belgických pediatrů napsalo nedávno proti přijetí zákona otevřený dopis. Argumentovali tím, že lékařská věda je nyní už tak rozvinutá, že dokáže zmírnit bolest i těch nejvíce nemocných malých pacientů.