Kofein a novorozenci

V čokoládě, kole a dalších „dobrotách“ ji konzumují i děti. V Americe se dokonce některé už rodí se stopami kofeinu v těle, neboť matky si v těhotenství dopřávaly kávu či čokoládové nápoje ve velkém. Purinový derivát kofein se vyskytuje v listech, semenech a plodech nejméně šedesáti rostlin. Nejznámější jsou kávová zrna, kakaové boby, čajové lístky, lístky čaje maté a guarany. Čistý kofein je hořký bílý hebký prášek nebo lesklé jehličky. Je to alkaloid, který příznivě ovlivňuje centrální nervovou soustavu a je nejrozšířenějším stimulantem na světě. Kofein se do lidského těla dostává převážně ústy - pitím čaje, kávy, koly atd., v podobě léků nebo nitrožilně. Vstřebává se v žaludku a v tenkém střevě, ale také pokožkou, čehož je využíváno k léčbě padání vlasů. Androgenní alopecie (dědičně podmíněná ztráta vlasů) je např. způsobována nadměrnou citlivostí vlasových váčků na testosteron, který váčky oslabuje. Kofein obsažený v některých šamponech a vlasových vodách má schopnost tuto negativní vlastnost eliminovat. Pomáhá tak v boji proti pleším. Kofein sice neprospívá krátkodobým a vysoce intenzivním aktivitám, ale prokazatelně zvyšuje výkonnost u vytrvalostních sportů. Navíc působí jako látka podporující hubnutí, neboť způsobuje, že pracující sval využije tuk jako zdroj energie. Vědeckými výzkumy bylo také zjištěno, že kofein může blokovat adenosin, který přirozeným způsobem brzdí některé funkce mozku, čímž přispívá k rovnováze v lidském jednání. Pokud je ovšem funkce adenosinu oslabena nadměrně, může to přivodit stres a nervozitu.