Spojené státy dosud patřily ve světě mezi zhruba 12 států, které zakazují lidem vstup na své území, jestliže jejich zdravotní záznamy stanoví, že jsou HIV pozitivní.
Pravidlo v USA platí více než 20 let. Proces o jeho zrušení zahájila již vláda bývalého prezidenta George Bushe.
„Jestli chceme být světovým lídrem v boji proti HIV/AIDS, musíme podle toho jednat,“ řekl Obama. Zrušení nařízení oznámil při podpisu prodloužení platnosti jiného ustanovení, které umožňuje zhruba půl milionu HIV pozitivním Američanům získávat z vládních prostředků zdravotní péči a léky.
Zákon o zákazu vstupu do USA pro lidi s virem HIV platí od roku 1987. O čtyři roky později se jej ministerstvo zdravotnictví pokoušelo zrušit, Kongres to ale odmítl.
Jestli chceme být světovým lídrem v boji proti HIV/AIDS, musíme podle toho jednat
Nařízení podle AP zabránilo tisícím studentů, turistů a uprchlíků v cestě do USA. Komplikovalo také adopci dětí infikovaných virem HIV. Ve Spojených státech se od roku 1993 nekonala žádná významná konference o nemoci AIDS, neboť aktivisté a vědci virem infikovaní neměli do země přístup.
Podle Obamy je zrušení zákona krok, který zachrání mnoho životů. Přiměje totiž mladé lidi, aby se nechávali proti nemoci vyšetřit a podstoupili léčení. Dodal, že nařízení „bylo založeno na strachu, nikoli na faktech“.