Obecně známou se stala informace, že sildenafil i u mužů bez problémů s erektilní dysfunkcí zvětšuje velikost penisu a pravděpodobně prodlužuje dobu do ejakulace.
To z něj dělá velmi populární lék k nadužívání, tím spíše, že internet (zatím snad hlavně v zahraničí) je plný nabídek k dodání léku bez předpisu. Odhaduje se proto, že skutečný počet uživatelů sildenafilu je možná dvakrát vyšší, než by vyplývalo z počtu předepsaných balení.
Brzy po schválení sildenafilu americkou FDA se objevilo i první varování týkající se užívání tohoto i obou dalších inhibitorů 5-fosfodiesterázy (tadalafilu a vardenafilu), žádný z těchto inhibitorů s vazodilatačním působením nesmí být užíván společně s nitráty, protože by způsobil nežádoucí pokles krevního tlaku.
Zpočátku se vyskytly také obavy z působení inhibitorů 5-PDE u pacientů s ischemickou chorobou srdeční a se srdečním selháním. Ale kontrolované klinické studie oprávněnost takových obav nepotvrdily; užívání těchto léků by snad mohlo ohrozit pouze pacienty s nejtěžším srdečním selháním.
Užívání inhibitorů 5-PDE se ale musí vyvarovat muži s aktivní ICHS, městnavým srdečním selháním se sníženým objemem cirkulující krve nebo s nízkým krevním tlakem a hypertonici léčení kombinací různých antihypertenziv.
Existuje také řada léků, které s inhibitory P-PDE interferují - erytromycin, diflucan, amiodaron, diltiazem, losartan, nifedipin, všechny statiny, acetaminofen, sertralin, alprazolam aj. Pokud jsou inhibitory 5-PDE užívány poučeně, miliony pacientů využívají jejich přínos bez vážnějších problémů.
Jak vyplynulo ze studie zveřejněné v červnovém čísle American Journal of Medicine, sildenafil užívá mnoho homosexuálů jako „rekreační lék“ (bez indikace a bez předpisu), což je u nich spojeno s 2x až 5,7x zvýšenou praxí nechráněného sexu (a mimo jiné také s 2x častějším přenosem pohlavních chorob). Zatím nejsou k dispozici informace o tom, zda má rekreační užívání sildenafilu podobné důsledky i v populaci heterosexuálních mužů.
Další varující informaci přinesla zpráva publikovaná nedávno v časopisu Lancet (2005; 65:1031-1038): popisuje případ pacienta, z jehož krve byla v Aaron Diamond AIDS Research Center na Rockefellerově univerzitě v New Yorku izolována mutanta kmene HIV, která je podstatně virulentnější a rychleji způsobuje klinické onemocnění AIDS (nejpozději po 20, ale pravděpodobně již po 4 měsících) než kterýkoli kmen HIV dosud izolovaný.
Pacient udával anální pohlavní styk s četnými dalšími muži, zpravidla ve spojení s užíváním metamfetaminu a sildenafilu. Není samozřejmě jasné, jaká je souvislost změněných vlastností HIV kmene s abúzem metamfetaminu a sildenafilu. Pozoruhodné ale je, že tento kmen je současně také rezistentní vůči třem ze čtyř hlavních léků proti HIV.
To je neobvyklé; za získání rezistence kmen HIV obvykle „zaplatí“ snížením virulence. V tomto případě je ale multirezistence spojena se zvýšenou nebezpečností kmene. „Rekreační“ užívání sildenafilu a ilegálních drog, zdá se, může mít důsledky, o jakých se dosud neuvažovalo.
Zdravotnictví a medicína