V letech 1924 až 1979 bylo podle zákona „o eugenické sterilizaci“ nedobrovolně sterilizováno 7000 obyvatel Virginie. Eugenika, považovaná dnes za nebezpečnou pavědu, propaguje cílené křížení lidského druhu v zájmu zušlechtění rasy. S cílem zlepšit genetickou výbavu lidí bránila „defektním“ jedincům v zakládání rodin.
Podle AP to byla právě Virginie, odkud se zákon o sterilizaci rozšířil nejen do ostatních států americké Unie, ale i do okolního světa. Zvlášť brutální podoby nabyl v nacistickém Německu, kde vedl k systematické likvidaci slabých a nemocných ve jménu nadřazené germánské rasy.
V USA se obětí eugenických zákonů stalo 65.000 Američanů ve 33 státech, kteří podstoupili nedobrovolnou sterilizaci. Třetina sterilizací byla provedena v Kalifornii.
Virginie je ale po Severní Karolíně teprve druhým americkým státem, který poškozeným kompenzaci přiznal. Odškodnění ovšem podle právníků přichází pozdě, protože většina poškozených už nežije. Ve Virginii je dnes evidováno jen jedenáct žijících obětí.
Podle AP eugenický zákon o sterilizaci v roce 1927 potvrdil americký nejvyšší soud. Ve zdůvodnění verdiktu uvedl, že „tři generace imbecilů stačí“. Nynější právníci prý dospěli k názoru, že ostudnou kapitolu amerických dějin je třeba uzavřít.