Změna zákona v Uruguayi, zemi vmáčknuté mezi Argentinu a Brazílii, přišla v době, kdy v čele státu stojí prezident José Mujica - vzděláním lékař. Prezident předem slíbil, že zákon podepíše, jakmile ho Senát schválí.
V zemi se dosud potraty prováděly nelegálně: především nechirurgickou cestou za pomoci preparátu původně určeného na léčbu vředů.
Uruguay je po Guyaně, která potraty legalizovala v roce 1995, teprve druhou jihoamerickou zemí, která potratový zákon schválila. Z Latinské Ameriky jsou potraty legální ještě na Kubě a také v hlavním městě Mexika.
Uruguayský zákon umožňuje potrat během prvního trimestru po konzultaci s týmem tří lékařů, kteří ženu poučí o rizicích ukončení těhotenství. Komise bude ženy také informovat o možných alternativách, jako je porod dítěte a předání k adopci, či o zapojení do programu sociální péče, který by rodičce umožnil postarat se o novorozeně.
Dosud mohla v Uruguayi žena za potrat dostat až devět měsíců vězení a lékař, který zákrok provedl, až dva roky. Žádné statistiky o nelegálně provedených potratech ve zhruba třímilionové zemi neexistují. Nevládní skupiny ale odhadují jejich počet na zhruba 30.000 ročně; obvinění bylo vzneseno jen v malém zlomku případů.