Nový druh koronaviru se objevil loni v září. Většina infikovaných cestovala do Kataru, Saúdské Arábie, Jordánska nebo Pákistánu, v březnu byl ohlášen případ 11. úmrtí v Mnichově, postiženou osobou byl muž ze Spojených arabských emirátů.
V Saúdské Arábii pět osob zemřelo ve východní oblasti Hasa. Ministerstvo tvrdí, že místní úřady podnikly náležitá opatření, aby zabránily šíření viru. Světová zdravotnická organizace (WHO) nicméně zatím nemá dostatek informací o tom, jak se virus šíří a co je jeho zdrojem.
Koronaviry vyvolávají nemoci od běžného nachlazení po syndrom akutního těžkého onemocnění dýchacích cest (SARS). Šíří se kapénkami při kýchání. Při epidemii SARS v roce 2002 se nakazilo asi 8000 lidí a zhruba desetina z nich zemřela.