Jedná se prý o dosud nejvyšší počet případů onemocnění v jedné zemi během srovnatelného období.
Nárůst počtu případů podle WHO nesouvisí s mutací viru, ale se zvyšující se četností kontaktů mezi člověkem a drůbeží. Existují údajně indicie, že virus H5N1 se vyskytuje ve všech oblastech produkce drůbežího masa a jeho šíření nahrávají nedostatečná hygienická opatření.
„Mnoho drobných zemědělců nyní chová drůbež k vlastní spotřebě nebo na prodej. Jejich chovy přitom nikdo nekontroluje,“ uvedla WHO. Sedmdesát procent všech případů onemocnění ptačí chřipkou v Egyptě prý způsobil přímý kontakt s drůbeží. Riziko přenosu z člověka na člověka zůstává údajně stále stejné.
WHO dnes také vyzvala egyptské úřady, aby důsledněji kontrolovaly zemědělskou produkci, a zabránily tak dalšímu šíření nemoci.
Virus H5N1 začal v roce 2003 decimovat drůbež v Asii, odkud se infekce rozšířila do Evropy, na Blízký východ a do Afriky. Podle údajů WHO bylo na celém světě od roku 2003 do loňského října zaznamenáno téměř 668 potvrzených případů nákazy ptačí chřipkou v šestnácti zemích, z toho 393 lidí zemřelo.