Kdo se nenaučí jíst zeleninu jako dítě, mívá problém i v dospělosti. Nedostatek zeleniny je pak spojen s infarkty, mrtvicí či rakovinou trávicího systému. Nízká konzumace zeleniny a ovoce se řadí mezi šest nejčastějších faktorů úmrtí. Pro děti od jednoho roku do dvou let činí doporučené množství zeleniny celkem sto gramů ve dvou až třech dávkách během dne. Podle průzkumu to splňuje jen 20 % batolat. Nedostatek zeleniny v jídelníčku vykazuje 87 % dětí od 13 do 18 měsíců a 69 % od 19 do 24 měsíců.
Dětem ne vždy zelenina chutná. Rodiče by to ale neměli vzdávat, mají zeleninu trpělivě nabízet. Dítě potřebuje novou potravinu okusit i patnáctkrát, aby její chuť přijalo. Pokud rodiče s nabídkou vytrvají, v ideálním případě si na zelenině před zraky potomka pochutnávají, výsledek se jistě dostaví. Zelenina je pro kojené děti první příkrm, začíná se s ní od 17. týdne života. Pokud by dítě zeleninu nechtělo, lze ji nastrouhat do jídel, na něž je dítě zvyklé. Syrovou zeleninu je dobré nabídnout před jídlem, kdy je dítě hladové. Zájem dítěte o zeleninu stoupne, když pomáhá při nákupu a kuchyňské přípravě.