Charakteristickými příznaky CHOPN jsou kašel, vykašlávání hlenů a dušnost – ta je při tom na počátku při námaze, později i v klidu. Tyto potíže jsou následkem chronického zánětu průdušek, který vede k jejich zužování a ke zvýšené tvorbě hlenu. Nejčastěji začnou pacienti pociťovat první příznaky ve věku kolem 40 let, často je však přehlížejí a plicního lékaře navštíví až v pokročilé fázi. CHOPN nelze vyléčit, farmakoterapie však dokáže zpomalit zhoršování stávajícího stavu a zmírnit potíže nemocných. Proto je velmi důležitá prevence tohoto onemocnění. Zhruba 80 % všech případů CHOPN má na svědomí kouření. Každoročně se pokouší přestat kouřit přibližně milion českých kuřáků, většinou však bez odborného dohledu lékaře, proto se to podaří pouze zhruba třem až pěti ze sta. Léčba v Centrech pro závislé na tabáku je až desetinásobně účinnější. Kromě kouření jsou dalšími příčinami CHOPN práce ve znečištěném prostředí, výfukové plyny, kouř, pach, chlad a zvýšená vlhkost. Počet nemocných s CHOPN v tuzemsku i ve světě stále roste a je třeba počítat se stoupající úmrtností. (ČLS JEP)
R