Celosvětově se počet úmrtí na spalničky v roce 2012 pohyboval kolem 122.000, minulý rok se však zvýšil na 145.000. Celkově se prý od přelomu tisíciletí podařilo snížit počet úmrtí na tuto chorobu o 75 procent. To však zdaleka nedosahuje stanoveného cíle 95procentního snížení do roku 2015.
Hlavním důvodem je podle WHO především neúspěch při snaze o zvýšení proočkovanosti obyvatelstva především v Africe, ale i v Indii a Pákistánu. Míra ochrany obyvatelstva očkováním se v celosvětovém průměru pohybuje prý kolem 83 procent. Podle zdravotnických expertů je ale k úspěšnému vymýcení spalniček potřeba alespoň 95procentní proočkovanost populace.
Spalničky jsou vysoce nakažlivé, virus se snadno šíří vzduchem. Mezi první projevy onemocnění patří kašel, zánět spojivek a rýma. Později se objeví vyrážka, která se šíří z obličeje na celé tělo. V České republice je díky očkování výskyt spalniček minimální. Naposledy se objevily na počátku tohoto roku v Ústeckém kraji. V zemích, kde vakcinace není zavedena, jsou spalničky nebezpečným onemocněním, které je vedle podvýživy nejčastější příčinou úmrtí dětí do pěti let.