Lidé pijí zelený čaj již po staletí. Mnohé studie přitom dávno prokázaly jeho účinky na lidské zdraví. Dnes se tak například už ví, že konzumace zeleného čaje může pomoci chránit organismus před kardiovaskulárními problémy, podporuje hubnutí a má také pozitivní vliv na stav naší kůže nebo dutiny ústní.
Co se dozvíte v článku
Co je zelený čaj?
Zelený čaj je produkt, který se zpracovává z listů rostliny s názvem čajovník čínský (Camellia sinensis). Ty se hned po sklizni spaří a následně osmaží na pánvi nebo usuší. Na rozdíl od přípravy černého čaje nedochází při tomto procesu k plné oxidaci, takže listy nezhnědnou, ale zůstávají zelené.
Vzhledem k tomu, že při jeho zpracování neprobíhá fermentace, je v zeleném čaji zachován obsah polyfenolů, které jsou z velké části odpovědné za jeho zdravotní přínosy. Výsledný produkt se pak užívá nejčastěji jako nápoj, ale přidává se také do řady farmaceutických a kosmetických přípravků. [1, 2, 3, 4]
Botanická charakteristika
Čajovník čínský, ze kterého se zelený čaj získává, je stálezelený keř dorůstající do výšky 3 až 15 m, avšak pěstitelé jej zpravidla udržují vysoký kolem 1,2 m. Listy této rostliny jsou tmavě zelené, střídavé, řapíkaté, dlouhé přibližně 4 až 15 cm a široké zhruba 2 až 5 cm. Mladé lístky mívají na spodní straně drobné bílé chloupky.
Květy čajovníku čínského mají v průměru 2,5 až 5 cm a jejich korunní lístky jsou bílé nebo se žlutým odstínem. Obsahují veliké množství tyčinek a ze tří plodolistů srostlé gyneceum, které tvoří semeník se 3 bliznami. Plodem rostliny je trojpouzdrá tobolka obsahující jedno až tři hnědá semena.
Čajovník čínský pochází z jihovýchodní Asie, konkrétně z oblasti dnešní jihozápadní Číny a severní části Barmy. Právě v těchto oblastech má také nejdelší historii pěstování. Dnes se však zelený čaj vyrábí v mnoha zemích světa, především v Číně, Japonsku, Indii, Srí Lance, Vietnamu nebo Jižní Koreji.
Každý z uvedených regionů přitom nabízí čaj s odlišným chuťovým profilem i vzhledem, a to v závislosti na místním klimatu, nadmořské výšce a konkrétní metodě zpracování. Například japonské zelené čaje, jako je sencha nebo matcha, se liší od čínských variant jednak chutí, jednak barvou a způsobem přípravy. [5, 6, 7, 8, 9]
Látky obsažené v zeleném čaji
Zelený čaj obsahuje celou řadu biologicky aktivních látek. Mezi nejdůležitější patří katechiny, což jsou silné antioxidanty, přičemž nejvýznamnější z nich je epigalokatechin galát (EGCG). Dále v něm najdeme kofein (někdy označovaný jako tein), theanin, flavonoidy, vitaminy (zejména vitamin C a skupinu B), minerální látky (draslík, hořčík, vápník) a stopové prvky.
Kombinace těchto všech zmíněných látek přispívá k povzbuzení organismu a k celkové ochraně buněk před oxidačním stresem. Obsah jednotlivých složek se však liší podle druhu čaje, doby sklizně a způsobu zpracování. [10, 11, 12]
Jaké má zelený čaj účinky?
Zelený čaj je často vyzdvihován pro své pozitivní účinky na lidské zdraví. Pravidelné pití může přispět ke snížení rizika vzniku srdečně-cévních onemocnění, podpořit metabolismus, a dokonce mírně snižovat hladinu špatného LDL cholesterolu. Díky antioxidantům pomáhá bojovat proti volným radikálům a tím podporuje ochranu buněk.
Kromě toho může zelený čaj napomáhat také lepší koncentraci a mentálnímu výkonu, částečně i díky kombinaci kofeinu a aminokyseliny theaninu, která působí relaxačně. Některé studie navíc naznačují, že může hrát roli v prevenci některých typů rakoviny. Nicméně v tomto směru zatím chybí jednoznačné vědecké důkazy.
Ačkoliv je zelený čaj obecně považován za zdravý, ve větším množství může způsobit určité nežádoucí účinky. Kofein v něm obsažený může u citlivějších jedinců vyvolat podráždění žaludku, nespavost, neklid nebo zvýšený srdeční tep.
Velmi vysoké dávky extraktu ze zeleného čaje, které lze obvykle přijmout ve formě doplňků stravy, byly v některých případech spojovány s poškozením jater. Při běžné konzumaci nápoje se však tyto problémy objevují jen velmi vzácně.
Zelený čaj na hubnutí
Zelený čaj bývá často součástí redukčních diet. Podporuje totiž termogenezi, tedy proces, při kterém tělo spaluje více energie na udržení teploty. Kromě toho může mírně potlačit chuť k jídlu a zlepšit oxidaci tuků během fyzické aktivity. Je však třeba dodat, že sám o sobě není zázračným prostředkem na hubnutí. Jeho účinky se projeví pouze v kombinaci se zdravou stravou a pravidelným pohybem. Nepočítejte tedy s tím, že díky pravidelnému pití zeleného čaje zhubnete.
Zelený čaj v těhotenství
Těhotné ženy mohou zelený čaj konzumovat, ale s mírou. Obsahuje totiž kofein, který je třeba si v těhotenství hlídat. Doporučuje se nepřekračovat denní dávku 200 mg kofeinu, což odpovídá zhruba 2–3 šálkům zeleného čaje denně, v závislosti na jeho síle.
Zároveň je dobré vědět, že některé látky obsažené v čaji mohou snižovat vstřebávání železa z potravy, což může být v těhotenství rizikové. Proto se doporučuje čaj nekombinovat přímo s hlavními jídly, ale spíše ho pít mezi nimi. [13, 14, 15, 16, 17, 18]
Pijete zelený čaj?
Jak a kdy pít zelený čaj?
Zelený čaj je ideální pít dopoledne nebo v brzkém odpoledni. Ráno nastartuje organismus a podpoří soustředění, odpoledne může pomoci s únavou. Naopak večerní pití se kvůli obsahu kofeinu nedoporučuje, zvláště pokud máte problémy se spánkem. Pokud ho chcete pít v souvislosti s podporou trávení nebo metabolismu, zkuste si ho dát asi 30 minut po jídle.
Doba louhování zeleného čaje závisí na jeho druhu a požadované chuti. Obecně platí, že by se měl louhovat kratší dobu než čaj černý, a to přibližně 1,5 minuty ve vodě o teplotě 70 až 80 °C. Příliš horká voda nebo příliš dlouhé louhování může způsobit hořkou chuť a snížit tak požitek z pití.
Jemnější japonské čaje, jako je gyokuro, vyžadují nižší teplotu (kolem 60 °C) a delší dobu louhování, zatímco běžné čínské čaje snesou teplotu vyšší. Nejjednodušším způsobem, jak zjistit, kolik minut nechat čaj louhovat, je řídit se doporučením výrobce uvedeným na obalu. [19, 20, 21]
Zdroje: webmd.com, botany.cz, health.clevelandclinic.org, nccih.nih.gov, mountsinai.org, sciencedirect.com, pfaf.org, britannica.com, openknowledge.fao.org, pmc.ncbi.nlm.nih.gov, fdc.nal.usda.gov, medicalnewstoday.com, health.clevelandclinic.org, healthline.com